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    ……

    军令传下去，两万多人马迅速散开，沿着十余里的山地防线铺开部署。

    士兵们顾不上浑身疲惫、腿脚酸痛，一到阵地就抄起工兵铲挖土，反斜面阵地、散兵坑、机枪掩体、交通壕、手榴弹投掷位，沿着山脊线快速成型。

    山地上土石坚硬，很多人铲得虎口发麻、掌心起泡，也没人叫苦。

    所有人都清楚，这道山梁就是贺州的最后一道屏障。

    退一步，贺州城开门揖盗，东西两路鬼子顺利会师，整个南线防御体系都会被拦腰斩断。

    正午刚过，西边的山道上，终于出现了日军的尖兵身影。

    来的正是第18师团步兵第55联队的先锋大队，后面紧跟着联队主力与配属的两个独立大队。

    联队长平野源三站在远处山岗上，举着望远镜观察了片刻，见山头阵地刚成型、工事还带着新土痕迹，嘴角当即露出一抹不屑。

    “支那援军仓促抵达，立足未稳，工事残破。”他放下望远镜，语气倨傲，“第1大队正面强攻马鞍岭主阵地，炮兵小队抵近轰击；第2大队侧翼迂回龙脊坳，牵制支那守军兵力。一个时辰之内，拿下前沿第一道防线！”

    他根本没把这支刚刚赶至阵地的支那部队放在眼里。

    第55联队转战缅甸、越南，打过硬仗无数，山地丛林作战更是强项，仰攻一座临时挖掘的简易阵地，在他看来手到擒来。

    命令一下，日军十余门轻型迫击炮、步兵炮迅速架起，对着马鞍岭前沿阵地就是一轮覆盖式轰击。

    炮弹呼啸着砸上山头，炸得土石飞溅、烟尘弥漫。

    临时挖的散兵坑抗不住重磅炮弹，有士兵躲闪不及，当场被炸得血肉模糊。

    “躲反斜面！别露头！”第7师前沿团长扯着嗓子嘶吼。士兵们死死贴着山壁背面，任凭炮弹在头顶、身前炸开，没人抬头，没人乱开枪，全都攥紧了步枪和手榴弹，等着日军步兵冲上来。

    炮火延伸的瞬间，日军第1大队三个步兵中队呈散兵线，端着步枪往上冲。

    山陡坡急，仰攻本来就费力，可日军士兵训练有素，交替掩护、稳步推进，速度极快，转眼就冲到了阵地前五十米。

    “打！”团长一声令下，山脊线上瞬间枪声大作。

    二十余挺轻重机枪同时开火，密集的子弹顺着坡面扫下去，冲在最前面的日军士兵像割麦子一样成片倒下。
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