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    早朝结束后。

    朱由检留下宋应星，在御书房里单独召见。

    宋应星来得很快。

    这位四十出头的科学家，是朕费了九牛二虎之力才从工部挖过来的。他原本在工部做一个七品小官，整日研究那些没人看的书，被人当成怪人。

    朕看中他的，是他那股子钻研劲儿。

    更重要的是，他知道朕想要什么。

    "臣叩见万岁爷。"

    "起来。"朱由检摆摆手，"今日召你来，是有一件大事要和你商量。"

    宋应星站起身，神色恭敬。

    "万岁爷请说。"

    "朕想让你研究一样东西。"

    "什么东西？"

    朱由检从御案上拿起一张纸，递给宋应星。

    "看看。"

    宋应星接过纸，低头一看，顿时愣住了。

    纸上画着一个奇怪的器物，旁边密密麻麻写着各种材料名称和工艺步骤。

    "这是……"

    "火枪。"

    "火枪？"宋应星皱起眉头，"万岁爷，这种火枪，臣见过啊。大明的军中都在用。"

    "不，"朱由检摇摇头，"这不是你见过的火枪。这是燧发枪。"

    "燧发枪？"宋应星更困惑了，"恕臣愚钝，臣从未听说过这个名字。"

    朱由检微微一笑。

    朕当然知道你没听说过。

    燧发枪这种东西，大明还没有。

    欧洲人也是在十七世纪中后期才开始装备的。

    而朕现在要做的，就是提前把它搞出来。

    "燧发枪和火绳枪的区别，在于点火方式。"朱由检淡淡道，"火绳枪用的是火绳，需要点火、燃烧，才能引燃火药。"

    "而燧发枪用的是燧石，只需要扣动扳机，燧石击打火门，就能产生火花，引燃火药。"

    宋应星的眼中闪过一丝惊讶。

    这个原理，他从未想过。

    "万岁爷的意思是……用燧石代替火绳？"

    "对。"朱由检点头，"用燧石击打钢片，产生火花，引燃火药。这样一来，就不需要火绳了。"

    "没有火绳，士兵在战场上就不用担心火绳被风吹灭、被雨淋湿。"

    "更重要的是，没有火绳，士兵可以单手操作火枪，另一只手可以拿刀拿盾。"

    宋应星的呼吸急促起来。

    他明白万岁爷的意思了。

    火绳枪最大的缺点，就是需要双手操作，而且火绳容易出问题。

    如果能用燧石点火，那火枪的实用性将大大提升。

    "万岁爷，"宋应星的眼中闪烁着狂热的光芒，"这个想法，真是太妙了！"

    "臣愿意一试！"

    "不急。"朱由检摆摆手，"朕还有话要说。"

    宋应星一愣。

    "还有什么？"

    "燧发枪比火绳枪更先进。朕知道原理，但朕不急，先把火药和大炮搞好。"

    宋应星愣住了。

    先搞火药和大炮？

    万岁爷的意思是，暂时不搞燧发枪？

    "万岁爷，"宋应星有些不解，"为何不先搞燧发枪？"

    朱由检沉吟片刻。

    他不能告诉宋应星，自己是穿越者，知道历史的走向。

    他只能用他能理解的方式解释。

    "火药和大炮，是朕目前最需要的东西。"朱由检淡淡道，"辽东的战事，你也知道。后金的骑兵凶悍无比，大明的步兵根本不是对手。"

    "朕需要大炮，需要更好的火药。"

    "燧发枪虽然好，但一时半会儿造不出来。就算造出来了，朕的军队也用不上。"

    "所以，朕要先解决眼前的问题。"

    宋应星恍然大悟。

    万岁爷说得对。

    大炮和火药，是目前最急需的。

    燧发枪虽然好，但太复杂了，不是一朝一夕能造出来的。

    "臣明白了。"宋应星躬身道，"臣会先把火药和大炮的事情办好。"

    "燧发枪的图纸，臣先画着，等时机成熟了，再投产。"

    "很好。"朱由检点了点头，"朕就是这个意思。"

    "你先画图纸，不要声张。等朕需要的时候，朕会通知你。"

    "是。"

    宋应星退出，朱由检独自坐在御书房里。

    燧发枪。

    朕知道这东西的原理。

    但朕也知道，凭大明现在的工业水平，想造出合格的燧发枪，很难。

    燧石的质量、钢片的硬度、机簧的弹性，每一个环节都有严格的要求。

    大明的工匠能做出来吗？

    朕不确定。

    所以朕要先搞火药和大炮。

    火药和大炮，是朕目前最需要的东西。

    火药配方的改进，朕已经有了思路。

    木炭、硫磺、硝石，按照一定的比例混合，就能造出更好的火药。

    大炮的仿制，朕也在推进。

    红夷大炮的威力，朕在历史上见过。

    如果能仿制成功，大明的军队将如虎添翼。

    等这些都搞好了，朕再来搞燧发枪。

    宋应星回到工坊，立刻开始研究燧发枪的图纸。

    他把自己关在书房里，整整三天没有出门。

    这三天里，他画了十几张草图，反复修改，反复推敲。

    "宋大人，"一名工匠走进来，"您都三天没睡觉了，要不要歇一歇？"

    "不用。"宋应星摇摇头，"本官快想出来了。"

    他盯着面前的草图，眉头紧锁。

    燧发枪的关键，在于燧石击打钢片的那一瞬间。

    如果力度不够，火花不够大，就无法引燃火药。
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